در حالت کلی مینی چیلرها را به دودسته تقسیم میکنند. دستهی اول مینی چیلرهای جذبی و دستهی دوم مینی چیلرهای تراکمی. در مینی چیلرهای جذبی از یک مادهی جاذب برای جذب بخار مبرد استفاده میشود. انواع جذبی معمولاً گرانقیمتتر بوده و در حال حاضر مینی چیلرهای تراکمی بیشتری سهم از بازار را در اختیار دارند. به دلیل این که انواع تراکمی بیشتر استفاده میشوند، موضوع اصلی مقاله را به این نوع از مینی چیلرها ربط دادهایم.
اصلیترین کاربردی که برای مینی چیلرها میتوان در نظر گرفت، وظیفهی تهویه آنها است. در فصلهای گرم سال فن کویلها با ایجاد جریان همرفتی در محیط سبب خنک شدن فضا میشوند. آبی که درون کویل در فن کویل قرار دارد توسط مینی چیلر و چیلرها سرد میشود. انواع مختلف فن کویلهای دیواری، زمینی و ... از آب سردی که توسط مینی چیلر به آنها پمپاژ شده است، دمای محیط را متعادل میکنند.
در پاسخ به این سؤال که مینی چیلرها قابلیت گرمایش را هم دارند یا خیر باید گفت که جواب مثبت است. تنها کافی است که بهجای آن که آب سرد شود، گرمایش لازم به آبداده شود. البته استفاده از مینی چیلرها بهعنوان یک وسیله گرمایشی امری منطقی نیست و صرفه اقتصادی ندارد. دلیل آن هم مشخص است. به لطف بهرهمندی ایران از گاز طبیعی و دردسترسبودن همیشگی آن و همچنین قیمت کم گاز، استفاده از ابزاری که نیاز به مصرف برق و گاز بهصورت همزمان دارد، تنها سبب بالارفتن هزینههای مصرف انرژی میشود.
در چرخهی کارنو یا سیکل تبرید تراکمی بخار، یک بخار مبرد وجود دارد. در اصل وظیفهی مبرد این است که دمای بخشی خاص را کاهش دهد. نمونهای از مبردها را میتوان در یخچالهای خانگی پیدا کرد. این بخار در کمپرسور دچار تراکم میشود. در کمپرسور فشار و دمای بخار افزایش مییابد. کندانسور عمل دفع حرارت از مبرد را انجام میدهد. با دفع حرارت عمل میعان انجام میشود و مجدد بخار به آب تبدیل میشود. در ادامه این مایع از کندانسور خارج شده و در شیر انبساطی که در چرخه وجود دارد، فشار تا حد زیادی کاهش مییابد؛ بنابراین حضور یک مبرد در سیستمهایی که عمل تهویه را انجام میدهند الزامی و ضروری است.
زمانی که مادهای دچار انبساط شود، حجم بیشتری اشغال میکند و در کنار آن فشار کمتری هم خواهد داشت. برای آن که بتوان فشار مایع مبرد را به میزان قابلتوجهی کاهش داد، نیاز است تا از یک شیر انبساطی استفاده کرد. بسته به نیاز میتوان از شیرهای انبساط مکانیکی و الکتریکی استفاده کرد. شیرهای انبساط مکانیکی معمولاً فضای کمتری اشغال میکنند و محبوبتر هستند.